En la década de 1940, un hombre sufrió una serie de lesiones que lo dejaron prácticamente paralizado. y fue confinado a una cama de hospital.

Con el tiempo se volvió más irritable y exigente con el personal, y si le preguntas por qué estaba allí, te diría que acaba de registrarse en el hospital porque «necesitaba un descanso».

Argumentaba  que podía caminar todo lo que quisiera, pero ahora mismo no quería hacerlo. Parecía no ser consciente de sus discapacidades.

El primer instinto de la mayoría de la gente sería atribuir esto a la negación, cuando alguien no puede enfrentar hechos que, para el resto de nosotros, parece objetivamente cierto.

Del tipo que a veces puede aparecer cuando la gente recibe un diagnóstico de cáncer terminal, por ejemplo. Pero podría haber ocurrido algo más en este caso.

Porque en algunos casos raros, las personas no solo tienen problemas para aceptar la verdad:

Sus cerebros les impiden incluso darse cuenta de que algo ha cambiado.

Hay casos en la literatura médica de personas que experimentan algún tipo de deficiencia o discapacidad, pero no parecen ser capaces de reconocerlo, o incluso experimentarlo.

Los médicos llaman a esto anosognosia, del griego por no tener conocimiento de una enfermedad.

Esto puede suceder tanto con condiciones mentales como físicas, comúnmente esquizofrenia, pero estamos

Voy a centrarme en el lado físico de las cosas hoy.

Y hay ejemplos desde un accidente cerebrovascular hasta la ceguera.

Pero no parece haber una sola causa; en cambio, está relacionado con otras cosas. pasando en el cerebro del paciente.

No ser consciente de la ceguera se llama síndrome de Anton, y es extremadamente raro.

A partir de 2016, solo se han publicado 28 casos.

Las personas con esta afección no podrán decirle con precisión si las luces están encendidas. encendido, o cuántos dedos está levantando.

Si se equivocan, culparán a no tener sus anteojos oa que las luces están tenues.

La causa más común es un accidente cerebrovascular que daña partes del lóbulo occipital, la parte del cerebro que es el principal responsable de procesar la información visual.

Es difícil saber exactamente cómo es para estos pacientes, por supuesto, pero puede ser que en ausencia de información visual real, alucinan experiencias visuales que suponer que son reales.

O incluso que sus cerebros están proporcionando respuestas probables a preguntas comunes sin realmente comprobando la entrada visual.

Si estás levantando los dedos, probablemente sean cinco o menos, ¿verdad?

La anosognosia puede ir de la mano con un derrame cerebral, ya sea que los centros visuales estén afectados o no.

Por ejemplo, algunos pacientes pueden perder la función motora en una extremidad o en un lado de su  cuerpo como resultado de un derrame cerebral.

En un estudio de 2004, los médicos pidieron a estos pacientes que explicaran por qué no podían realizar algunos acción física, a pesar de que pensaban que podían.

Algunos no respondieron, algunos dicen que lo hicieron como siempre lo han hecho, y algunos dijeron algo totalmente irrelevante, como «Soy un buen deportista».

En un estudio anterior de 1991, los investigadores reclutaron a personas que habían sufrido accidentes cerebrovasculares y habían perdido alguna habilidad motora, y los clasificó según si eran conscientes de su condición.

Aquellos que tenían anosognosia también tenían daño en sus circunvoluciones centrales o conexiones con su tálamo.

Tener daños allí sugiere que estaban perdiendo algunas de las estructuras que realizan un seguimiento. de dónde están sus extremidades y cómo se mueven.

Los accidentes cerebrovasculares también tienden a tener efectos cognitivos, por lo que estos pacientes probablemente también perdiendo la capacidad de hacer inferencias y sacar conclusiones sobre sus condiciones.

Por ejemplo, si crees que tu brazo está bien pero sigues dejando caer cosas, podrías hacer la conexión de que algo anda mal.

Pero si ha tenido un derrame cerebral, eso puede ser más difícil de hacer.

Lo interesante aquí es que mientras muchos pacientes con anosognosia sobrestiman su después de un accidente cerebrovascular, algunos serán más realistas cuando se les pregunte acerca de «otra persona en su condición».

Pueden reconocer en algún nivel lo que les sucede, pero sus cerebros parecen

más capaces de hacerlo cuando se aplica a otra persona.

La buena noticia es que la anosognosia no es necesariamente permanente, especialmente si es causado por daño a partes específicas del cerebro.

A veces, los pacientes pueden juntar las piezas haciendo inferencias a lo largo del tiempo.

Como, volvamos a nuestro ejemplo de ceguera.

Si las personas siguen adivinando el número incorrecto de dedos, es posible que puedan notar el patrón.y mejorar su comprensión, incluso si todavía están teniendo la experiencia subjetiva de alucinaciones visuales.

Algunos pacientes también pueden experimentar un alivio temporal con un tratamiento llamado vestibular estimulación: se refiere al sistema en su oído interno que lo ayuda a mantener el equilibrio.

Básicamente, dado que es parte de un sistema que te ayuda a entender dónde está tu cuerpo, la estimulación aquí puede ayudar a activar partes del cerebro que no están dañadas para ayudarlo a corregir su interpretación de las señales que está recibiendo.

En un pequeño estudio publicado en la revista Cortex en 1998, nueve pacientes con accidente cerebrovascular tenían sus nervios vestibulares estimulados artificialmente con electrodos. Y de seis de ellos que reportaron anosognosia de antemano, cinco de ellos experimentaron alguna mejoría temporal de sus síntomas.

Lo que ofrece alguna esperanza para el tratamiento, pero también apoya la interpretación de que estos pacientes no solo lo niegan, porque los seis se mantuvieron firmes en su creencia que nada estaba mal de antemano.

Entonces, la buena noticia es que el tratamiento ayuda, y hay razones para ser optimista incluso sin tratamiento.

Pero incluso cuando las personas tienen esta afección, es bueno tener en cuenta que esto no parece ser un caso de negación o falsificación deliberada.

El cerebro está haciendo su trabajo de conjurar nuestra realidad y experiencia, pero para estos pacientes, simplemente no está sumando.

Y nuestros cerebros trabajan muy duro para nosotros, y para seguir haciendo su trabajo, necesitan dormir.

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